José María Portillo Valdés to Deliver Opening Keynote at World Congress 2027

The participation of José María Portillo Valdés as a keynote speaker fully embodies the spirit of the congress, centred on global imaginaries, intercontinental circulations, and the political transformations of the nineteenth century. His profile connects the constitutional history of Latin America and Spain with broader debates on empire, sovereignty, de-imperialisation, citizenship, and the formation of the modern global order.

José María Portillo Valdés is one of the most influential historians of the global constitutional history of Latin America and Spain. Professor of Contemporary History at the University of the Basque Country, his work has decisively renewed our understanding of the Hispanic revolutions, Spanish American independence, and the formation of nations and states in the Ibero-American world between the late eighteenth and nineteenth centuries.

His scholarship has shown that Latin American and Spanish constitutionalism cannot be understood as a mere derivative of European models, but rather as a political laboratory of global significance. In his research, the crisis of the Hispanic monarchy appears as a process of institutional, legal, and territorial transformation in which fundamental concepts such as nation, sovereignty, representation, citizenship, autonomy, and rights were redefined. This perspective makes it possible to understand Ibero-American constitutionalism as a complex historical experience, shaped by the tensions between empire, peoples, territories, and new forms of political legitimacy.

Among his major works, Revolución de Nación. Orígenes de la cultura constitucional en España, 1780–1812 stands out as a fundamental book for understanding the formation of the political language of the constitutional nation in the transition from reformist monarchy to imperial crisis and the Constitution of Cádiz. In Crisis Atlántica. Autonomía e independencia en la crisis de la monarquía hispana, Portillo offered a decisive interpretation of Spanish American independence not as a simple national rupture, but as the result of a constitutional crisis within the composite monarchy. Fuero Indio. Tlaxcala y la identidad territorial entre la monarquía imperial y la república nacional expanded this framework by examining the persistence of jurisdictional languages, territorial identities, and Indigenous collective rights in the transition from imperial order to republic. Historia mínima del constitucionalismo en América Latina provides a clear and concise synthesis of the richness, diversity, and originality of Latin American constitutional experiences. His most recent book, Una historia atlántica de la nación y el Estado. España y las Españas en el siglo XIX, further explores the plurality of territorial, national, and constitutional forms that shaped nineteenth-century state-building.

Portillo has developed an extensive international career as a professor and researcher at institutions such as the University of Chicago, Georgetown University, El Colegio de México, the Instituto Mora, the University of Nevada, and the University of Santiago de Compostela. His work engages with political history, legal history, intellectual history, and studies of empire, revolution, and state formation.

Español

José María Portillo Valdés es uno de los historiadores más influyentes en el estudio de la historia constitucional global de América Latina y España. Catedrático de Historia Contemporánea en la Universidad del País Vasco, su obra ha contribuido decisivamente a renovar la comprensión de las revoluciones hispánicas, las independencias americanas y la formación de naciones y Estados en el mundo iberoamericano entre finales del siglo XVIII y el siglo XIX.

Su trabajo se ha distinguido por mostrar que el constitucionalismo latinoamericano y español no puede entenderse como una mera derivación de modelos europeos, sino como un laboratorio político de alcance global. En sus investigaciones, la crisis de la monarquía hispánica aparece como un proceso de transformación institucional, jurídica y territorial en el que se redefinieron conceptos fundamentales como nación, soberanía, representación, ciudadanía, autonomía y derechos. Esta perspectiva permite comprender el constitucionalismo iberoamericano como una experiencia histórica compleja, marcada por la tensión entre imperio, pueblos, territorios y nuevas formas de legitimidad política.

Entre sus obras principales destaca Revolución de Nación. Orígenes de la cultura constitucional en España, 1780–1812, un libro fundamental para entender cómo se formó el lenguaje político de la nación constitucional en el tránsito entre la monarquía reformista, la crisis imperial y la Constitución de Cádiz. En Crisis Atlántica. Autonomía e independencia en la crisis de la monarquía hispana, Portillo ofreció una interpretación decisiva de las independencias hispanoamericanas no como simple ruptura nacional, sino como resultado de una crisis constitucional de la monarquía compuesta. Fuero Indio. Tlaxcala y la identidad territorial entre la monarquía imperial y la república nacional amplió este marco al estudiar la persistencia de lenguajes jurisdiccionales, identidades territoriales y derechos colectivos indígenas en el paso del orden imperial a la república. Por su parte, Historia mínima del constitucionalismo en América Latina sintetiza con gran claridad la riqueza, diversidad y originalidad de las experiencias constitucionales latinoamericanas. Su libro más reciente, Una historia atlántica de la nación y el Estado. España y las Españas en el siglo XIX, profundiza en la pluralidad de formas territoriales, nacionales y constitucionales que marcaron la construcción del Estado en el siglo XIX.

Portillo ha desarrollado una amplia trayectoria internacional como profesor e investigador en instituciones como la University of Chicago, Georgetown University, El Colegio de México, el Instituto Mora, la University of Nevada y la Universidad de Santiago de Compostela. Su obra dialoga con la historia política, la historia del derecho, la historia intelectual y los estudios sobre imperios, revoluciones y construcción estatal.

Su participación como keynote speaker encarna plenamente el espíritu del congreso, centrado en los imaginarios globales, las circulaciones intercontinentales y las transformaciones políticas del siglo XIX. Su perfil permite conectar la historia constitucional de América Latina y España con debates más amplios sobre imperio, soberanía, desimperialización, ciudadanía y formación del orden global contemporáneo.